侍ジャパン栗山英樹監督（62）が、7日放送のテレビ朝日系特番「緊急特報！侍ジャパンWBC世界一の熱狂！」（午後7時）に出演。決勝アメリカ戦で大谷翔平（28）と対峙（たいじ）し、エンゼルスの同僚対決として話題を集めたマイク・トラウト（31）のサインボールが、日本代表に配られていたことを明かした。
決勝戦の直前、ロッカールームで大谷が「憧れるのをやめましょう」とチームを鼓舞し、名言として賛辞を浴びた。栗山監督はこれを振り返りながら「（チームが）1つになる感じでしたけど、その前にどういう感じだったのかなと思ったことがあった」と切り出した。
大会期間中のある日、大谷の通訳水原一平氏がボールを3ダースほど抱えて現れたといい、「『監督これいります？』と聞かれて、箱を開けてボールを1個くれたんです。それがトラウトのサインボールだった」と明かした。
さらに「ありがとう、ともらうんですけど（笑い）。後々気になって経緯を聞いたら、ある選手が『トラウトのサインボールもらえるかな』って言ったので、一平がトラウトに連絡したら『OKOK！全員分書いてあげるよ』って」と説明。「一平に、みんなもらったの？って聞いたら、『みんなすごい喜んもらいました』って」と笑いながら語った。
古田敦也氏（57）が「大谷のコメントの前です」とフォローを入れるも、小木逸平アナウンサーは「完全に憧れてるじゃないですか！」とツッコミ。栗山監督は「そういうことがあったことも含めて、1回翔平が（チームの気持ちを）平らに戻したのかな。僕はそういう捉え方をしていた。本人に聞いていないので分からないですけど」と話した。
