日本の古代、中世を舞台にした歴史小説で知られる作家の永井路子（ながい・みちこ＝本名・黒板擴子＝くろいた・ひろこ）さんが、１月２７日、老衰で死去した。９７歳だった。告別式は近親者で済ませた。
少女時代を茨城県古河市で過ごした。東京女子大卒業後、小学館に編集者として勤務した。同人誌「近代説話」に参加して小説の執筆を続け、１９６５年に「炎環」で直木賞を受賞した。
現地に足を運び、自ら系図や年表まで作る綿密な取材と、歴史学の最前線の成果を取り入れた独自の史観とに裏付けられた明快で親しみやすい作風で人気を集めた。ロングセラーとなった「歴史をさわがせた女たち」や「一豊の妻」など、女性の視点から描かれた歴史小説やエッセーも数多く執筆。「北条政子」や「山霧―毛利元就の妻」は、それぞれＮＨＫ大河ドラマの原作にもなった。
８２年「氷輪」で女流文学賞、８４年、菊池寛賞、８８年「雲と風と」などで吉川英治文学賞、２００９年、「岩倉具視」で毎日芸術賞。１９９８年、自らの蔵書や資料を収めた「古河文学館」が茨城県古河市にを開館した。第１回読売あをによし賞の運営・選考委員も務めた。
