漫才師日本一を決める「Ｍ―１グランプリ２０２３」の準々決勝が２０日、大阪・なんばグランド花月（ＮＧＫ）で行われた。
毎日放送（ＭＢＳ）・福島暢啓アナウンサーと、落語家・錦笑亭満堂のコンビ「ヤングタウン」が初めて準々決勝に登場。３回戦までと同じ「生徒会選挙」をネタにした漫才で、爆笑を誘った。２人はＭＢＳラジオの「ＭＢＳヤングタウン日曜日」の共演をきっかけに、２０１８年にＭ―１に挑戦。１８年、２２年と３回戦まで進んだが、準々決勝の舞台が遠かった。念願のＮＧＫの舞台に、鮮やかなグリーンのジャケットにピンクのネクタイ姿で登場した福島アナは「目標の場所だったので、目標は達成しました。でも、もう１個上に。（決勝放送の）テレ朝に行きたい」と、意欲を語った。
２人はこの日、ＭＢＳの各部署にチラシを配り、集まった局員の前で“ネタ見せ”の予行演習を行ってからＮＧＫ入りした。満堂は「僕にとったらアウェー。でもＭＢＳはあったかい会社です。偉い人も来てくれた」と感激。福島アナも「取締役とか、僕を採用してくれた人とかも来て下さって、壮行会です」と笑顔をみせた。
準々決勝の出番を終え、ホッとした様子の２人。満堂は「ここまで来たら勝ちたい。この夢を続けたいし、（決勝の）クリスマスイブ、上戸彩さんに会いたい」とやる気十分。想像では優勝するシーンまで思い浮かべている福島アナは「ＳＮＳで批判もあります。全部エゴサしてます。でも『ヤングタウン』のラジオの看板を傷つけてはいけない。漫才を見て面白かったから、ヤンタンを聞くというリスナーが増えたらうれしい」と語った。
今大会は過去最多となる８５４０組の漫才師がエントリー。この日は、昨年のファイナリストのカベポスター、さや香ら３８組が登場した。東京では２１日、２２日に東京・ルミネｔｈｅよしもとで開催され、準決勝進出者は２３日午後１時に発表される。
