「パンズ・ラビリンス」「シェイプ・オブ・ウォーター」など、異形の生きものや不思議な存在を導き手に、人の心、世界のありようを照らし出す傑作を世に送り出してきた映画作家、ギレルモ・デル・トロが、またすごい作品をつくった。
あまりにも有名な木製のパペット・ピノッキオを主人公にしたストップモーションアニメ・ミュージカル。イタリアのカルロ・コッローディが１９世紀後半に書いた童話「ピノッキオの冒険」で生を受け、ディズニーのアニメでも親しまれてきた、あやつり人形の男の子に、デル・トロは、映画という表現の力を駆使して、文字通り、新たな命を与えている。監督はデル・トロとマーク・グスタフソン。グスタフソンは「ファンタスティックMr.ＦＯＸ」でもアニメーション監督を手がけた、ストップモーションアニメの名手だ。
父と子の物語である。始まりは第１次世界大戦下。善良な木彫り職人ゼペット（デヴィッド・ブラッドリー、以下かっこ内は声のキャスト）は最愛の息子カルロ（グレゴリー・マン）を突然失う。長い長い傷心の日々を送るゼペットを見かねた木の精霊（ティルダ・スウィントン）は、彼が衝動的に作った人形に生命を与える。それがピノッキオ（マンの二役）。ただ、新しい息子ピノッキオは何しろまっさら。邪気がないのは間違いないのだが、何が良くて何が悪いかがよくわからず、愚かなふるまいで父ゼペットを落胆させてばかり。挽回しようとして、旅回りの興行師ヴォルペ（クリストフ・ヴァルツ）についていってしまう。やがて父は、行方知れずになった息子を捜すため、小舟で海に漕ぎ出し、巨大な生き物にのみ込まれる。
父、もしくは父のような存在を喜ばせたい。あるいは認めてもらいたい。この映画には、ピノッキオをはじめ、そんな子どもたちが登場する。興行師につき従うサル（ケイト・ブランシェット）しかり、町のお偉方（ロン・パールマン）の息子（フィン・ヴォルフハルト）しかり。でも父親が間違っていて、しかも、その過ちを正そうとしなかったら――悲劇が起きる。物語の主な背景となるムソリーニ全盛期を生きる「お偉方」のような男たちも、独裁者の息子のようなものだったと言えるかもしれない。
生身の役者によるストレートなドラマだったらずっしり重く見えかねない話。だが、そこはデル・トロ。パペットが紡ぎ出すおとぎ話というフレームを存分に生かして、ピノッキオの冒険と成長、そして愛情深きゼペットとのドラマをたっぷり楽しませつつ、「父」と「子」はどうすれば幸福になれるのかを浮かび上がらせていく。ただし、デル・トロの世界において、人ならぬ存在は人の代替物でもなければ、ファンタジーは疑似現実ではない。人間以上に、現実以上に、真実を凝縮して、私たちの目の前に立ち現れる。
主要な役どころとして登場する「女性」は、木の精霊と対になる死の精霊（スウィントン二役）のみで、それぞれが生と死をつかさどる存在というのも興味深い。
今作のピノッキオは、絶妙なとんがり鼻にのんきな笑顔、幼児体形の胴体から突き出たひょろりとした手足が特徴。ゼペットが激情にかられて作った人形ゆえ、後頭部周辺は若干雑だが、それもまたパンクな味わいで彼らしい。彼を見守る「話すコオロギ」セバスチャン・Ｊ・クリケット（ユアン・マクレガー）は小さいけれど、知的でかっこよくて、なぜか不死身……。一つ一つのキャラクターの姿かたち、動きは、見れば見るほどもっと見たくなるほど優れていて、彼らの生と死をめぐる物語への凝視を誘う。そして、それらは物語や美術セットとも相まって、過去のデル・トロ作品で見た誰かの物語を思い出させたりもする。彼が父権制への抵抗をずっと描いてきたことも。
結末はハッピーエンドだが、コッローディの原作とは異なる。ピノッキオと仲間たちの生と死を見つめながら、大切な誰かの存在を思い浮かべる人も、きっと多いだろう。その瞬間、人と人ならざるものの境目は、美しく消える。
ネットフリックスで独占配信される「ネットフリックス映画」だが、配信に先駆けて劇場でも公開されている。
◇Netflix映画「ギレルモ・デル・トロのピノッキオ」（原題：GUILLERMO DEL TORO’S PINOCCHIO）=上映時間：１時間５７分＝一部劇場にて１１月２５日から公開、１２月９日からNetflixで独占配信開始
