女優・高畑淳子が２０日、大阪市内で、舞台「４０００マイルズ〜旅立ちの時〜」（１２月〜来年１月、４都市で上演）の取材会に出席した。
２０１１年に米ブロードウェーで初演された作品で、今回が日本版は初。アメリカ大陸を自転車で横断し、途中で心に傷を負った大学生レオ（岡本圭人）が、最終地のニューヨークで祖母・ヴェラ（高畑）を訪ね、互いに心の内を明かし合うストーリーだ。９１歳という設定で「入れ歯が入っていないところから始まり、フガフガしているんですが、頭の中はものすごくしっかりしている。内面を大事に演じたい」と意気込んだ。
ＮＨＫ朝の連続テレビ小説「舞いあがれ！」（月〜土曜・前８時）では、ヒロイン・舞の祖母で、長崎・五島列島に住む祥子を演じ、厳しくも温かいキャラクターで視聴者の心をつかんだ。「五島のおばあちゃんは自然を相手にしていて、たくましく、理屈を一つもこねませんが、マンハッタンのおばあちゃん（本作）は、人のうかつさを愛している。両方とも亡くなった伴侶のことを大事にしているのは同じですね」と説明した。
現在６８歳。孫と交流する芝居が続く。自身と祖母の原体験は「母と父が末っ子同士でもあり（年下過ぎて）かまってもらえなかった。『あんた、誰やったかいな？』と言われたことも。話してみようとも思わなかった」と振り返ったが、老母役は「面白い。（オファーは）傷つきません。気が付いたら、老女優になっていた…にはなりたくない」とウェルカムで「今回、うまくいけば黒柳徹子さん、草笛光子さんの市場をいただけるのでは」と笑顔を見せた。
シアタークリエ（東京）で１２月１２〜２８日、梅田芸術劇場シアター・ドラマシティ（大阪）で来年１月７〜９日、日本特殊陶業市民会館ビレッジホール（愛知）同１月１１〜１２日、レクザムホール（香川）で同１月１５日に上演。「朝ドラを見て来られた方に『同じじゃないか』と言われないようにしたい」と話す一方で「『舞いあがれ！』の方がよかった、でもいいですし」と観劇後のディスカッションを歓迎していた。
