人気バンド「サザンオールスターズ」の桑田佳祐さん（６６）が中学時代に通った神奈川県茅ヶ崎市のパン店「
ＪＲ茅ヶ崎駅から海岸へと延びる「雄三通り」に面した店は１９５８年、ツナ子さんが亡き夫の清さんと開いた。周囲にはムギやサツマイモの畑が広がり、道路も未舗装だった頃。コンビニ店などもちろんなく、清月は学校帰りの中高生らでにぎわった。
野球部だった桑田さんも学生服に白い肩掛けカバン姿で、週に２、３回は顔を出した。ちゃめっ気たっぷりの少年は、米国の西部劇ドラマ「ローハイド」のテーマ曲を、靴を脱いで馬の尻をたたくまねをしながら「ローレン、ローレン」と歌っていたという。ツナ子さんは「やっぱり、うまかったね」と懐かしむ。
パンは夕方には売り切れることが多く、桑田さんから「おばちゃん、何か作ってよ」とせがまれた時には、魚肉ソーセージ、トマト、レタスをはさんだ「まかない」を作ってあげた。看板メニュー「サザン佳祐ドッグ」（税込み１７０円）の原点だ。
７８年に「勝手にシンドバッド」でデビューした後も、桑田さんは妻の原由子さんを紹介しに来てくれたり、ライブのチケットを送ってくれたりした。２０００年夏の茅ヶ崎での
１５年前、清さんが７７歳で病気で亡くなり、ツナ子さんが１か月ほど店を休むと、桑田さんから手紙が届いた。便箋５枚に思い出がつづられ、「清月の火を消さないように頑張れますか」とあった。優しい言葉に力をもらったというツナ子さんは「佳祐が心配しているから２、３か月は頑張ろうと思えた。長く続けちゃったけれどね」と振り返る。
全国からやって来る客のために、体と相談しながら深夜に仕込みを始め、午前５時に店を開ける。営業は金土日曜の週３日。毎日１００個以上のドッグも２時間ほどで売り切れる。ただ、「いつまでも続けてしまうから、区切りをつけなきゃ」と家族に諭され、今年の初めに閉店しようと決めた。
「ここまで幸せだし、自分でも偉いと思う」と笑うツナ子さん。最後の営業は８８歳の誕生日となる７月１５日だ。
