３月に五代目江戸家猫八を襲名する動物の鳴きまね演芸家、江戸家小猫（４５）が２５日、東京・浅草ビューホテルで襲名に向けた記者会見を開いた。「自分の色を出して、芸に精進したい」と決意表明。襲名披露興行は３月２１日の鈴本演芸場（東京・台東区）を皮きりに、東京都内５つの寄席で５月下旬まで約５０日間にわたり行い、トリとして出演する。
春分の日にあたる初日の３月２１日はくしくも、テレビ司会も務めた四代目の父が、進行胃がんのため２０１６年に６６歳で死去した命日にあたる。「不思議な縁。父からも『襲名はお前が今だと思ったときで』と言われていたので、うれしい」と目を潤ませた。
立教大学大学院２１世紀社会デザイン研究科を修了後の０９年、四代目に入門し１１年に小猫を襲名した。猫八家は代々、早春から鳴くウグイスの鳴きまねがお家芸。ドラマ「鬼平犯科帳」の密偵役など俳優としても活躍し０１年に死去した三代目（享年８０）は祖父にあたる。
伝統芸に加え、動物園巡りの趣味を生かしてアルパカやヌーなど、あまり鳴き声が知られていない動物を含めると１００種類近くの声を物まねできる。「全国各地の動物園から『子供たちやファミリー向けに何かイベントを』と言われているので、やってみたい」と興行後に描く企画の一端も明かした。
その先に「自分の芸や知識を生かして、子供や大人向けに自然環境の教育の場でも貢献したい」と熱い思いものぞかせた。滑舌の良さと真面目な性格は父譲りとあって、周囲からは「将来はテレビだけでなく、政界でも通用しそう」と評価は高い。
私生活では１８歳の高校時代から１２年ほど、たんぱく尿などの出るネフローゼ症候群に苦しめられたが、「薬を飲んではいますが、ご覧のとおり元気です」ときっぱり。花の独身だが「お付き合いをしている人はいます」と控えめに語り、結婚の未来予想図はまだのようで「まずは自然体で一生懸命、芸を磨きたい」と重ねて宣言した。
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襲名披露興行の日程と寄席は次のとおり。３月２１〜３０日＝鈴本演芸場▼４月１〜１０日＝新宿末廣亭▼同月１１〜２０日＝浅草演芸ホール▼同月２１〜３０日＝池袋演芸場▼５月１１〜２０日＝国立演芸場
