落語家の桂恩狸（３４）がこのほど、大阪市の上方落語協会で会見し、１０月１日に「恩狸改メ桂福枝改名披露落語会」（大阪・天満天神繁昌亭）を開催することを発表した。
これまで狸（たぬき）の恩返しで恩狸（おんり）だったが、師匠桂文福（７０）の「福」と師匠の師匠で桂の宗家、五代目桂文枝（故人）の枝から一字ずつ取って「福枝」となった。
「ふくし」と読むため「福祉施設に笑いを運びたい」と話した恩狸に対して、文福は「後付けですわ」と苦笑い。高松商高から国立大の千葉大に進んだインテリで、法経学部を卒業してから文福に弟子入り。「法律を学びましたが、人生の方角を間違えました」と笑うが、古典を中心に力をつけ、入門１０年で心機一転、改名に至った。文福は「落語好きで熱心なのはええけど、大衆演芸なので、芸人らしさがほしい」とエールを送った。
