シンガー・ソングライターの南こうせつ（７５）が、９月２３日に東京・日本武道館で「ラストサマーピクニック ｉｎ 武道館」を開催し、４３年に及ぶ歴史に幕を下ろす。１９８１年から１０年連続で行われ、自身の代名詞とも言えるオールナイトの野外イベント。９９年から４度復活したが、「ラスト」と銘打った今回は初の屋内開催。今公演に込めた思い、今後の音楽人生などを語った。（加茂 伸太郎）
すがすがしい表情だった。こうせつは優しくほほ笑むと、「今回で最後にしようと思います」と、はっきりとした口調で言った。
サマーピクニック（サマピ）は１９８１年に第１回（熊本・阿蘇郡産山村）を開催。故郷の大分を含め、九州地方で９０年まで行われた。９９年からは福岡（香椎パークポート）、静岡（つま恋）、大阪（万博記念公園）など節目の度に４回開催。音楽フェスティバルの源流とも言われ、自身の３０代を象徴するイベントとなった。
「本当は２０１９年で最後にしようと思っていたんです」。５年前の前回は「サマーピクニック〜さよなら、またね〜」とタイトルに付けた。もともとは「さよなら」だけの予定が、一部の熱狂的なファンから「寂しすぎる。希望が持てるから、ウソでもいいので『またね』を付けてほしい」と言われ、加筆した経緯があった。
「“ウソでもいいので”というから（最終的に）タイトルを変えたら、みんな喜んでくれて。でもね、２、３年前から『またね』って言いましたよ！って、脅しに近いことを言われるようになって（笑い）。気付いた時には『またね』で、またやらないのはおかしいという流れに。あれれ？って」
実際に、全国各地から開催を懇願する署名が届いた。観客の思いが目の前で形になった時、決心がついた。「僕が火を付けたけど、そういう（思い出深い）コンサートをやってきたんだと実感しました。よし、分かった。だったら、やろう！と。ただし、ラストにすると覚悟を決めました」
全１４回、４０年以上の歴史を誇るが「全ての責任を持ってやってきた」という自負がある。「食事や交通、トイレなどの衛生面…全部に目を通してやってきた。やるからには、いい思い出を作ってほしい。だからこそ（僕が）この年齢で行う野外は無理だな、屋根が欲しいなと思ったんです。一番は天候かな。台風や線状降水帯が発生した時、責任を取れないなと」
“屋根のある場所で意味のある場所”を探した時、行き着いたのが日本武道館だった。武道館は７６年にソロコンサートを行った思い出の会場。７５年に吉田拓郎（７８）とともに、６万人を集めた伝説の「つま恋」コンサート（静岡・掛川市）を成功させた翌年だった。
「つま恋の興奮が残ったままで。もっと憧れられるようなコンサートをしたい、という願望がありましたね。周囲は『無謀だ』と言ったけど、僕の熱意にみんなが反応してくれた。僕ら世代の武道館のイメージは、１９６６年にビートルズが来日してやった会場。いつかやってみたいけど、夢のまた夢のような場所。海外のミュージシャンばかりがやっていたから、手を挙げるのは勇気がいったけどね」
サマピで最も記憶に残るのは第１回。激しい雷雨のため、公演途中で中止になっている。インターネットもない時代に、交通も不便な山奥での開催。「来られるものなら来てみろ！」という標語を作り、ラジオなどで呼びかけると、全国各地から８０００人が集結した。宿舎に戻る道中、雨がやんだため、こうせつは会場までＵターン。帰路に就けない５００、６００人のために即席のミニライブを行っている。
「１つだけマイクが使えたから、アコギで３曲ぐらい歌ったのかな。『来年もやるから！』までは良かったけど、『１０回やるからね！』と言っちゃってね、勢いで（笑い）。１回きりのつもりだったし、１０回やるつもりなんてなかったのに。これぞ野外の力ですね」
宣言通り９０年まで“有言実行”。８２年（第２回）のＴＨＥ ＡＬＦＥＥ、サザンオールスターズ、８４年（第４回）、９０年（第１０回）のチャゲ＆飛鳥（現ＣＨＡＧＥ ａｎｄ ＡＳＫＡ）、８６年（第６回）のＢＯＯＷＹ、８８年（第８回）の沢田研二ら、毎回ジャンルを超えたアーティストが集い、大きな話題を呼んだ。
今年デビュー５５年目、５年後に８０歳を数える。同世代のアーティストの活動が「すごく刺激になる」と語る一方、昨年は高橋幸宏さん（享年７０）、坂本龍一さん（享年７１）、谷村新司さん（享年７４）が逝去。フォーク界でも２００５年に高田渡さん（享年５６）、１７年に遠藤賢司さん（享年７０）との別れを経験した。
「活動したい時、元気にステージに上がることができる。これって、とても幸せなことだと身をもって感じます。同世代が亡くなるのを見ると、決して当たり前じゃない、幸運なことなんだなって思います」
この先の音楽活動について、どんなビジョンを描くのか。「どうなっちゃうんでしょうね。やってみないと分からない」としながらも、「喉が続く限りは歌いたいね。歌が大好きな人間だから。お客さんの前でピタリと歌うのをやめるということは、僕はない。（喉が続く限り）歌っていきます」と約束した。
これからも音楽の道は続くが、サマーピクニックは、いったん終止符を打つ。
「第１回に２０歳で参加した人は６３歳になっているわけだから。みんなも還暦を超えるけど、それが、またいいよね。夏の季節の風に吹かれながら、一人ひとりが自分と向き合い、思い出作りをする。そんなサマーピクニックをイメージしながら、一緒の時を過ごしてほしいです。ただただ、ひたすらに楽しんでほしいね」
許して朗らか 〇…こうせつは現在、全国ツアー「デビュー５５周年記念 南こうせつコンサートツアー〜神田川〜」を開催中。健康の秘けつについて「一番いいのは、クヨクヨしないこと。なるようにしか、ならないから。死ぬときは死ぬ。故に、朗らかに生きられたら。仕方がないな〜っていうぐらいに相手を許す力、許容範囲を広げる。そうすると、朗らかになれますね」と話した。
◆南 こうせつ（みなみ・こうせつ）１９４９年２月１３日、大分市出身。７５歳。７０年デビュー。直後に「かぐや姫」を結成。「神田川」「赤ちょうちん」「妹」がヒット。ソロとしても「夏の少女」「夢一夜」がヒットした。８６年「広島ピースコンサート」、９２年から環境への意識を盛り込んだ「ＧＲＥＥＮ ＰＡＲＡＤＩＳＥ」を開催。２００６年「吉田拓郎＆かぐや姫コンサートｉｎつま恋」を３１年ぶりに行った。
