けろけろけろっぴの大ファンだという横澤は、自宅から持参したというけろっぴグッズを手に登場。『サンリオキャラクター大賞』について「私も毎年投票していますし、布教活動もやっていまして。インスタグラムで『お願いしますね』と発信しているくらい、本当に命をかけています」と並々ならぬ思いを伝えた。
39回目となる今年のテーマは「サンちゅっ（ハートマーク）〜キミと交わす『だいすき』の気持ち〜」。キャラクターとファンが大好きの気持ちを伝え合い、“ありがとう（サンキュー）”と思わず「ちゅっ」としたくなる瞬間であるように、という思いが込められた。キービジュアルはキャラクターが投げキスをするかわいらしいデザインとなった。
このテーマにちなみ、けろっぴから横澤へメッセージが。けろっぴは「いつも僕のことを応援してくれて、大好きでいてくれて、本当にありがとう」と感謝し、「夏子さんが小さかった頃から今まで、ずっとそばにいられて、僕、とってもうれしいんだ。これからもよろしくね」と伝えた。
横澤は「こんなことを言ってもらえて…泣いちゃうよ〜。ずっと私のそばにいてくれて本当にありがとう」と喜びを爆発させながら、ステージ上を右往左往。「私、芸人になってよかった〜！」と歓喜の雄叫びを上げた。
今年の見どころは、「シナモロール」が自身初の5連覇を達成するのか、2年連続でTOP3を独占してきた「ポムポムプリン」「クロミ」が1位の栄冠を獲得するのか。今年50周年を迎えた「ハローキティ」の勢いはいかに。また、ユーザー参加型プロジェクト『NEXT KAWAII PROJECT』からデビューした「はなまるおばけ」や、「ぺたぺたみにりあん」「BUDDYEDDY」といった初エントリー組の順位も見どころとなる。
投票期間は4月11日〜5月26日。最終結果は、6月16日に東京ビッグサイトで開催する『SANRIO FES 2024』で発表される。
開幕イベントにはこのほか、元乃木坂46でタレント・俳優の松村沙友理も登壇した。
